幾天前，美國(guó)前副總統(tǒng)彭斯在拉斯維加斯面向猶太裔共和黨捐贈(zèng)者的講話中宣布，他將退出明年的總統(tǒng)競(jìng)選。盡管彭斯說他是經(jīng)過深思熟慮之后才作出了這項(xiàng)決定，可臺(tái)下的聽眾尤其是他的支持者，還是一臉錯(cuò)愕。

彭斯算是美國(guó)政壇的老人。2001年，他當(dāng)選為眾議員后，在美國(guó)國(guó)會(huì)任職長(zhǎng)達(dá)十多年。之后，他又擔(dān)任過州長(zhǎng)和特朗普政府的副總統(tǒng)。2021年，由于對(duì)當(dāng)年爆發(fā)的國(guó)會(huì)山騷亂事件持有不同看法，彭斯和特朗普劃清界限，而且在2024總統(tǒng)大選提名中向特朗普發(fā)起挑戰(zhàn)，這也讓他逐漸失去了特朗普支持者的好感。與此同時(shí)，在特朗普的反對(duì)者看來，彭斯在擔(dān)任副總統(tǒng)期間對(duì)特朗普頗為“忠誠(chéng)”，不符合他們對(duì)未來總統(tǒng)人選的期望。兩邊都不討好的彭斯，也因此失去了相當(dāng)一部分選民的支持。

實(shí)際上，不單是退出總統(tǒng)競(jìng)選，就連彭斯目前來到政治生涯的低谷，可以說都和他在2016年同意成為特朗普的競(jìng)選伙伴直接相關(guān)。彭斯當(dāng)年與特朗普成為合作伙伴以前，兩人的關(guān)系談不上親密，在很多問題上，他們的看法還存在不小的差異。相同的黨派背景，以及相近的利益訴求，才讓他們實(shí)現(xiàn)了暫時(shí)的綁定。特朗普下臺(tái)后，他身上附帶的爭(zhēng)議性，讓曾經(jīng)與之?dāng)y手合作的彭斯也被波及，使其難以繼續(xù)在政治道路上有所邁進(jìn)。

為了宣揚(yáng)自己在副總統(tǒng)任期內(nèi)的成績(jī)，彭斯無法實(shí)現(xiàn)與特朗普的徹底切割。可為了彰顯自己與特朗普的不同，在某些問題上，他又不得不旗幟鮮明地對(duì)特朗普提出批評(píng)，這就讓外界很難對(duì)他形成統(tǒng)一的評(píng)價(jià)。不得不說，曾經(jīng)作為特朗普競(jìng)選和執(zhí)政搭檔的經(jīng)歷，既是彭斯政治生涯中濃墨重彩的一筆，也是他的一個(gè)政治包袱。正是由于這個(gè)包袱的存在，才讓他今天不得不發(fā)出“現(xiàn)在并不是我的時(shí)代”這樣的感慨。

在之前的競(jìng)選活動(dòng)中，彭斯仍在兜售他的保守政策，包括支持美國(guó)繼續(xù)援助烏克蘭。可他似乎忽略了一點(diǎn)，那就是這些觀點(diǎn)在共和黨內(nèi)并不叫好，反倒是特朗普的一些主張，在共和黨內(nèi)還有著不小的市場(chǎng)。彭斯與特朗普當(dāng)前競(jìng)選呼聲的差別就是最好的證明。近期的民調(diào)結(jié)果顯示，在共和黨競(jìng)選人當(dāng)中，特朗普的支持率處于絕對(duì)領(lǐng)先位置，而彭斯的支持率卻始終只有個(gè)位數(shù)。因此，即便他沒有退出競(jìng)選，最終可能也難逃黯然退場(chǎng)的結(jié)局。

除了支持率持續(xù)低迷，難以募集到充足的競(jìng)選資金也是彭斯退場(chǎng)的一個(gè)重要原因。此前，已經(jīng)有媒體報(bào)道過他在籌款方面遇到的困難。還有說法稱，為了參加競(jìng)選，彭斯已經(jīng)背負(fù)60萬美元的債務(wù)。如果眼見毫無希望還繼續(xù)參選，他的債務(wù)將繼續(xù)增加，這對(duì)經(jīng)濟(jì)情況本就不寬裕的彭斯來說，將是一個(gè)巨大的負(fù)擔(dān)。主動(dòng)退出，未嘗不是明智之舉。