據美聯社耶路撒冷10月8日報道，數十名以色列士兵及平民被哈馬斯武裝分子俘虜，這比以色列近年來的任何危機都更強烈地激起了以色列人的情緒，同時也給總理內塔尼亞胡的極右翼政府帶來了極難應付的困境。

哈馬斯2006年俘虜了年輕的以軍士兵吉拉德·沙利特，此事困擾了以色列社會多年，促使以色列猛烈轟炸加沙地帶，并最終釋放了1000多名巴勒斯坦囚犯以換取沙利特的自由。

這一次，統治加沙的哈馬斯7日出人意料地對以色列多地發動襲擊，并扣押了數十名以色列人。

迄今為止，哈馬斯的襲擊造成數百名以色列人死亡，內塔尼亞胡及其鷹派極右翼盟友已經面臨對此作出回應的巨大壓力。而大量以色列人被扣押，更是加劇了他們的壓力。內塔尼亞胡發誓要舉以色列全軍之力對付哈馬斯，這引發了人們對分散在人口稠密的加沙地帶的以色列人質安全的擔憂。

哈馬斯已經表示，它的要求是釋放以色列監獄中的所有巴勒斯坦囚犯(據以色列被占領土人權信息中心稱，他們總共約有4500人)來換取以色列俘虜。

自以色列在1967年中東戰爭中占領約旦河西岸以來，估計有75萬巴勒斯坦人進過以色列監獄。大多數巴勒斯坦人要么自己、要么有認識的人在以色列監獄里待過。

“釋放任何囚犯對哈馬斯來說都是大事，”巴勒斯坦政策調查研究中心主任哈利勒·希卡基說，“這將鞏固哈馬斯在巴勒斯坦民眾中的地位，并進一步削弱(巴勒斯坦民族權力機構)的實力和合法性。”

但內塔尼亞胡政府強烈反對做出任何在他們眼里是向巴勒斯坦人投降的姿態。耶路撒冷希伯來大學政治學者蓋爾·塔勒希爾表示，現政府“絕對不可能”同意釋放巴勒斯坦囚犯。

在7日晚間的內閣會議上，以色列的實權派財政部長、猶太人定居者領袖比撒列·斯莫特里赫要求以軍“毫不留情地打擊哈馬斯，而不要過多考慮俘虜問題”。

但是，以色列人質可能成為以軍無情轟炸的受害者，或者在以色列被拖入一場無休止的沖突時被哈馬斯囚禁多年。這種風險也可能對內塔尼亞胡造成毀滅性的政治影響。