美國研究人員最新發現，細胞內部基因表達的錯誤率越來越高，無法正常合成蛋白質，可能是細胞停止分裂、陷入衰老狀態的原因。

這項成果由美國國家老齡問題研究所等機構的人員取得，可望為研發抗衰老藥物提供新靶點，相關論文發表在新一期英國《自然·老化》雜志上。

在基因表達的過程中，脫氧核糖核酸(DNA)序列轉錄產生核糖核酸(RNA)，隨后以RNA為模板合成蛋白質，執行具體生理功能。此前對酵母和蠕蟲的研究顯示，衰老細胞里基因表達的保真度嚴重下降。

為了確定人類細胞是否有同樣特征，研究小組用來自人類胚胎的肺部細胞進行體外培養，促使它們快速分裂以模擬衰老過程，使這些細胞在三個月后就陷入衰老。

基因測序顯示，這些衰老細胞里基因轉錄為RNA的錯誤率很高，大量轉錄產物的長度過短，它們很可能無法正常翻譯成蛋白質，或者合成的蛋白質不正常。研究還發現，老齡小鼠的肝細胞也存在類似的狀況。

研究人員說，該現象在從酵母到人類的多個物種中都存在，說明它對衰老的作用值得深入研究。