美國俄亥俄州“毒列車”脫軌事故仍舊余波不斷。當地時間2月25日，美國國家廣播公司(NBC)報道稱，事故現場東巴勒斯坦鎮附近的居民和工人已被診斷出患有支氣管炎和其他疾病，醫療專業人員懷疑這些癥狀與接觸危險化學品有關。

據報道，盡管已有多家醫院或診所表明來自東巴勒斯坦鎮的就醫人數明顯增加。但截至20日，美國環境保護局還是堅稱，東巴勒斯坦鎮的飲用水是安全的，社區的空氣質量仍然“正常”。

據報道，居住在東巴勒斯坦鎮事故現場不到1英里(約1.6公里)的梅麗莎·布萊克表示，在2月5日(事故發生的兩天后)，她開始出現咳出灰色粘液、呼吸困難的癥狀，后來在就醫時被診斷出患有“化學煙霧引起的急性支氣管炎”。

“他們給了我一臺呼吸機，讓我吸氧，還給了我三種類固醇。”布萊克說，自出院近三周以來，她一直沒有住回自己家。

截至21日，位于事故現場附近的制造公司CeramFab的10名工人中，有5人因病無法上班。該公司總經理霍華德·楊表示，事故發生后，公司暫停運營了約一周的時間。13日，該公司工人們開始復工，但隨后就出現了大量患病的情況。

“人們會出現皮疹、惡心、嘔吐、流鼻血和眼睛疼等癥狀，而且會不停地咳嗽、氣喘。”霍華德·楊說，“我們送了很多工人去醫院檢查，果然，(他們)在大多數情況下都被診斷為‘化學性支氣管炎’。他們服用了五種不同的藥物，包括類固醇，有些人必須使用呼吸機，這太糟糕了。”

距離東巴勒斯坦最近的緊急護理診所“哥倫比亞快速醫療中心”的執業護士德博拉·維斯稱，她每天都能遇到5到10名來自該地區的就診者，他們的癥狀與接觸化學物質后的情況一致。

“他們抱怨肺部有灼燒感、流鼻涕、眼睛有灼燒感、喉嚨痛，以及回家后開始出現不明原因的皮疹。”維斯表示，針對這些病人，她已經將“接觸潛在危險化學品”列為導致支氣管炎或其他疾病的可能原因。

“當他們回到家時，他們的癥狀會變得更嚴重，例如肺部更痛，或者感覺無法呼吸，以及諸如此類的事情。所以這始終表明，當他們離開家后，他們會變得更好。當他們回到家時，他們會感覺更糟。”

報道稱，支氣管炎的特點是呼吸道發炎，經常導致咳嗽和氣喘。加州大學舊金山分校醫學教授、美國肺臟協會發言人約翰·巴爾梅斯表示，支氣管炎通常由病毒引起，但化學性支氣管炎是由吸入化學刺激物引起的。

“無論你在何時去燃燒氯化物，總是生成足以引起化學性支氣管炎的那種非常討厭的物質。”巴爾梅斯說，這種物質所引發的癥狀嚴重程度，取決于吸入的數量以及吸入者是否患有哮喘等疾病，大多數人的癥狀在幾周到幾個月內就會消失，除高危患者外不太可能產生長期影響。

除了支氣管炎，一些當地居民還報告了頭痛、惡心和皮疹的癥狀。據美國疾病控制與預防中心(CDC)稱，已派出一個小組前往東巴勒斯坦鎮，從20日開始采訪當地居民，以調查這起事故所引發的潛在健康問題。

不過，截至目前，CDC暫時沒能將前述居民癥狀和這起事故導致的氯乙烯泄露建立起直接聯系。

“沒有實驗室測試，沒有成像測試。這只是一種臨床上的懷疑。當然，如果你有皮疹、皮膚干燥、眼睛干燥、鼻子干燥的情況，這可能是(與接觸危險化學品)是有關聯的，”俄亥俄州揚斯敦市內科醫生詹姆斯·克拉維茨說，“不幸的是，真的沒有辦法確定。”

克拉維茨還在俄亥俄州的第二大醫療系統“慈愛健康”(Mercy Health)任職。他表示，該系統在俄亥俄州所經營的醫療機構接收了大量來自東巴勒斯坦鎮的病人，就診人數遠比過去幾個月要多得多。

截至20日，美國環境保護局(EPA)堅稱，東巴勒斯坦鎮的飲用水是安全的，550多戶家庭的室內空氣質量檢測沒有超過安全標準，社區的空氣質量仍然“正常”。

居住在距事發現場不到250英尺(76.2米)的梅麗莎·波伊爾則表示，她19歲的女兒已經出現呼吸困難的癥狀，每天都必須使用呼吸機，她本人也有持續頭痛和口腔燒灼感的情況。

“當我們有這么多人出現這些癥狀和健康問題時，你怎么能說我們的空氣或水是安全的?”波伊爾質問道。