當地時間12日，紐約時報報道稱，耶魯大學日籍助理教授成田悠輔(Yusuke Narita)曾公開為日本應對老齡化“出謀劃策”稱，“唯一的解決辦法不就是老年人集體自殺或者一起切腹自盡?”該說法近期在推特上引發爭議后，成田悠輔回應稱，“集體自殺、一起切腹只是抽象的隱喻，我本應謹慎對待這些詞的負面含義，所以經過反省，去年開始，我不再使用這些說法了。”

成田悠輔是日本經濟學家，畢業于麻省理工，如今在耶魯大學當助理教授，今年38歲。紐約時報稱，他在美國學術界籍籍無名，由于經常在日本的節目中針對日本社會問題發表自己的觀點，他在該國國內是一個飽受爭議的人物。

“老年人集體自殺或者一起切腹自盡”的觀點是他在2021年的一檔日本節目中提出的。日本新聞網站“J-CAST”透露，從4年前開始，成田就多次在節目中兜售他這一套理論。

去年，在另一檔日本節目中，當一名學齡男孩要求成田詳細闡述他的“集體切腹理論”時，成田向一群學生描述了恐怖電影《仲夏夜驚魂》(Midsommar)中的一幕，片中，一個瑞典邪教組織讓其最年長的成員跳崖自殺，成田鼓吹，“很難回答這是好是壞，不過，如果你認為這是好的方式，那么或許你可以努力創造一個這樣的社會。”

成田還曾在談及安樂死的話題時稱，“將來(日本)可能會討論強制執行(安樂死)。”

紐約時報指出，盡管日本文化中強調“尊老”，但“淘汰老年人”的想法并不是第一次出現，現任自由民主黨副總裁的麻生太郎多年前就聲稱，“老年人趕快去死”;2016年，一名兇犯闖進神奈川一家養老院揮刀亂砍，致19死26重傷，嫌犯在接受審訊時稱，自己這樣做只是覺得老年人、殘疾人對社會無用;在日本民間傳說中，家人會把年長的親人帶到山頂或森林的僻靜之地，讓他們自生自滅。

成田的極端立場使其在社交媒體上收獲了50多萬粉絲，這些粉絲多是沮喪的(日本)年輕人，他們認為自己的前程受到了“老人社會”的阻礙。

去年，他在節目中向日本小學生們介紹《仲夏夜驚魂》后，該節目YouTube的評論區，有高齡網民對個人未來表示擔憂;

但眾多高贊評論中，大多是為成田言論拍手叫好的年輕人的聲音，“成田教授的言論代表了我們年輕一代的聲音，只是我們一般不敢說而已，點贊”“喜歡成田這種‘暴論’”。

上月，成田的眾多言論在海外社交媒體推特上廣泛傳播，一度上了推特日本版實時趨勢，并引發了巨大爭議。東京大學社會學家本田由行(Yuki Honda)稱他的言論是“對弱勢群體的仇恨”;記者久保田正樹(Masaki Kubota)批評，成田的言論“不負責任”，“這種觀點可能會使那些對老齡化社會感到恐慌的人生出(極端)想法，‘我的祖父母活得太久了，我們應該擺脫他們。’”

還有批評者認為，鑒于日本如今的低出生率和高公共債務，加上該國的政策制定者們因為養老金焦頭爛額，而成田的受歡迎程度很可能會過度影響該國的公共政策和社會規范，這是十分危險的。

在引發爭議后，成田回應稱，他的言論被斷章取義了，“集體自殺和一起切腹只是抽象的隱喻，我本應該更謹慎對待它們潛在的負面含義，經過自我反省，去年開始，我就不再用這些詞了。”

日本專欄作家藤崎正人(Masato Fujisaki)在給日本《新聞周刊》撰文時批評，成田的粉絲是一些“認為老人應該馬上死去”的群體，因此，這位助理教授的言論“不應簡單被視為一種隱喻”。還有日本作家反問，“作為專業的經濟學家，成田為何總在電視節目中與‘外行’辯論呢?”